Leonardo Bigollo, llamado también Leonardo Fibonacci, Leonardo Pisano, Leonardo
Bonacci o Fibonacci fue un matemático italiano que difundió en Occidente los conocimientos
científicos del mundo árabe, los cuales recopiló en el
Liber Abaci
(
Libro del ábaco). Popularizó el uso de las cifras árabes y expuso los
principios de la trigonometría en su obra
Practica Geometriae
(
Práctica de la geometría).
Considerado como el primer algebrista de Europa (cronológicamente hablando) y
como el introductor del sistema numérico árabe, fue educado de niño en Argelia, donde su padre era funcionario de aduanas, y
donde aprendió "el ábaco, al uso de los indios". Después tuvo manera, por
razones de tipo comercial, de conocer todo lo que de esta ciencia se enseñaba en
Egipto, en Siria, en Sicilia y en Provenza. Al material así reunido le dio un
orden, una unidad de método y una claridad de enseñanza en el
Liber Abaci
(
Libro del ábaco), que, como modelo de texto universitario, sirvió
también, por su caudal de ejemplos, para la compilación de manuales de
aritmética para uso de los comerciantes.
Si bien esta obra de Fibonacci tenía un carácter exclusivamente
didáctico, hay que convenir que constituye uno de los principales tratados
geométricos de la Edad Media. Por otra parte se encuentra en la misma obra una
parte intermedia dedicada a una teoría aritmética sobre los radicales cuadrados
y cúbicos, aparte de un método para la extracción de las raíces cuadrada y
cúbica de un número dado. Merece también destacarse en el libro de Fibonacci la
exposición de los procedimientos ideados por Arquitas, Platón y Herón de
Alejandría para duplicar el cubo, problema que junto con el de la cuadratura del
círculo y la trisección del ángulo, sedujo vanamente a generaciones enteras de
estudiosos.
Entre otros textos de Fibonacci conocidos figura un comentario al
libro de los Elementos de Euclides. Se sabe también que compuso un
Libro di merchatanti. Es asimismo célebre por el descubrimiento de la
denominada serie de Fibonacci, entre cuyas propiedades cabe citar su recurrencia
en numerosas formaciones orgánicas naturales.